iglesia parroquial
La iglesia más importante de una región eclesiástica es su catedral, en ella se encuentran la cátedra del Obispo, el tabernáculo que contiene el sagrario con el viático divino JHS, el cuerpo de cristo. Aunque la antigua iglesia de San José de la Sierra pudo ser una de las primeras en la meseta de los Tatuys de Mérida, la primera en erigirse fue la de la parroquia y muy probablemente en el convento de los frailes dominicos existió una capilla que sería la segunda históricamente hablando, algunos la llaman capilla pequeña porque al establecer la plaza mayor, por tradición y costumbre se tuvo que edificar la "capilla grande" frente a esta, porque en torno a ella se establecían tradicionalmente las sedes de los principales poderes de una ciudad. Hay registros del principios del siglo XVII donde se afirma la contratación y pago de artistas callejeros, una especie de teatros callejeros y dos tardes de capea, lo que sería en nuestro tiempo una fiesta campera o tienta, para complementar las festividades religiosas de la ciudad. Lo cierto es que se erigió la capilla grande que a partir de la erección de la diócesis de Mérida de Maracaibo se convirtió en iglesia catedral y poco a poco se fue ampliando y remozando.
La última gran intervención se realizó para el cuarto centenario de la fundación de la ciudad, cuando también se creó el escudo de armas y se modernizó la portada, un tema fascinante que procuraremos desarrollar un poco más en una sección aparte. Actualmente esta siendo intervenida, razón por la cual algunas capillas como la del Santísimo, San José y otras secciones están desarticuladas o desarmadas de su condición natural.
Una joya de la arquitectura que además cuenta con elementos simbólicos, históricos y representativos del fervor característico y tradicional del merideño, sin distingo alguno, todos los habitantes locales sean o no nacidos en la región tienen un profundo respeto y apego a la moral, los principios, buenas costumbres y tradiciones religiosas, pero además está llena de anécdotas y leyendas, algunas probablemente ciertas otra quizás no pero todas muy interesantes, como por ejemplo la más peculiar tiene que ver con el pintor Wensky que fue traído de la Europa del este a pintar los frescos y utilizo el rostro de su amada local para ilustrar a la Virgen que se encuentra en la puerta de entrada de la nave de la epístola. Así hay muchas que iremos compartiendo, como la de los espíritus custodios que espantan a los de mal corazón y hasta vuelven locos y tumban un dron... Hay quienes han escuchado voces y pasos en la noche tranquila que afirman algunos mayores se trata de Ángeles de la guarda y almas apegadas a la estructura. Lo cierto es que la Santa Iglesia, llamada por algunos sacrosanta Basílica Menor de la Inmaculada Concepción es una hermosa estructura y aquí te iremos contando de sus detalles, capillas y algunas imágenes...
